The Washington Post: "Miles de niños de Ucrania desaparecieron en Rusia. Este logró regresar"

La madre de Illia murió en el asedio de Mariúpol y los funcionarios rusos lo dieron en adopción, hasta que su abuela viajó a Rusia para traerlo a casa.

UZHHOROD, Ucrania — El niño de Mariúpol aún no estaba listo para ir solo a la parada del autobús, así que justo antes de las 8 a.m., él y su abuela partieron juntos hacia la escuela. Él buscó su mano, entrelazando sus dedos con los de ella, y tomó un sorbo de su café.

Illia Matviienko tenía casi 13 años, pero aún se perdía fácilmente. Habían pasado tres años desde que su madre se desangró en sus brazos después de un bombardeo ruso, desde que un vecino cavó su tumba en el helado invierno de su patio, desde que los soldados lo encontraron solo y lo llevaron más adentro del territorio ocupado de Donetsk, donde fue dado en adopción.

Allí, casi se convirtió en un niño diferente: uno ruso.

Hasta que su abuela, Olena Matviienko, lo vio en un video de propaganda rusa de 26 segundos. Illia se convirtió en un caso de prueba extraordinario sobre cómo, y si, Ucrania podría recuperar a sus niños desaparecidos, un viaje que llevó a Olena a través de cuatro fronteras internacionales y hasta lo profundo de Rusia.

"No lo habría encontrado si no hubiera visto el video", dijo Olena, de 66 años, durante tres días de entrevistas el mes pasado en su casa en Uzhhorod, en el extremo occidental de Ucrania. "Ahora estaría con una familia diferente. ¿Cuánto recordaría de quién era?"

El regreso de Illia en 2022, tras semanas en un hospital en la Ucrania ocupada, mostró la dificultad de recuperar solo a un niño, y mucho menos a las decenas de miles de niños ucranianos que ahora están en el centro de las demandas de paz de Kiev. Deportados o desaparecidos en Rusia, su difícil situación ha unido a los políticos estadounidenses para presionar al presidente Donald Trump por su retorno seguro y ha provocado cargos por crímenes de guerra contra el presidente ruso Vladimir Putin y su adjunta, la comisionada de derechos del niño Maria Lvova-Belova, por su traslado ilegal, cargos que un portavoz del Kremlin calificó de "indignantes e inaceptables".

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