Christianity Today : Un « chemin de fer clandestin » pour secourir les enfants ukrainiens enlevés

Sashko Radchuk n'a pas vu sa mère depuis près de quatre ans.

Un mois après le début de l'invasion totale de l'Ukraine par la Russie en 2022, un éclat d'obus a frappé l'œil gauche de l'enfant alors âgé de 12 ans. Sa famille vivait à Marioupol — à seulement 55 kilomètres de la frontière russe — et n'a pas pu fuir à mesure que les troupes de Moscou avançaient.

Radchuk a couru à l'intérieur de sa maison, hurlant de douleur. Sa mère a cherché de l'aide auprès de soldats ukrainiens, qui les ont emmenés dans un hôpital militaire installé à l'intérieur d'une usine métallurgique. Les médecins ont retiré l'éclat d'obus alors que les troupes russes se rapprochaient, les forçant à rester dans la clinique médicale de fortune.

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Deux semaines plus tard, les soldats russes ont saisi l'usine et ont emmené Radchuk et sa mère dans un hangar à Bezymenne, un village de la région de Donetsk, puis dans un camp de « filtration » — un processus d'interrogatoire brutal que la Russie utilise pour déterminer qui pourrait constituer une menace pour les objectifs de guerre de Moscou. Certains Ukrainiens subissent la torture et la déportation forcée dans ces centres.

Radchuk est resté dans une tente pendant que les responsables russes interrogeaient sa mère dans un endroit séparé pendant 90 minutes. Immédiatement après son retour, les soi-disant services de protection de l'enfance du Kremlin sont arrivés.

« Ils m'ont dit qu'ils m'enlevaient à ma mère, et ils ne m'ont pas laissé lui dire au revoir ou dire quoi que ce soit », a raconté Radchuk à Christianity Today par l'intermédiaire d'un traducteur. « Ils m'ont mis dans la voiture et m'ont emmené. »

Les responsables russes ont transféré Radchuk dans deux hôpitaux différents pour surveiller son rétablissement et lui ont dit qu'il serait finalement envoyé dans une école ou adopté par une famille russe.

Le gouvernement ukrainien estime que la Russie a emmené près de 20 000 enfants ukrainiens depuis le début de la guerre. Le Kremlin avance un chiffre beaucoup plus élevé — près de 700 000. Moscou insiste sur le fait qu'il ne s'agit pas d'enlèvements, mais d'évacuations humanitaires depuis les zones de guerre.

Cependant, des preuves de plus en plus nombreuses indiquent un effort coordonné pour dépouiller les enfants de leur identité ukrainienne et les déplacer vers différentes villes, ce qui les rend difficiles à localiser. Des rapports récents suggèrent que certains enfants pourraient être aussi loin qu'en Corée du Nord.

« En enlevant des enfants et en les forçant à abandonner leur langue, leur foi et leur identité, le Kremlin tente d'effacer tout un peuple », a déclaré Mykola Kuleba, évangélique et fondateur de Save Ukraine, une organisation basée à Kiev qui a sauvé 1 124 enfants.

La plupart des enfants sont placés dans des établissements de rééducation russes, tandis que d'autres sont illégalement adoptés ou envoyés dans des écoles militaires. Certains enfants ukrainiens sont même envoyés sur le champ de bataille pour se battre contre leur propre pays, selon l'Institute for the Study of War. Kuleba estime que l'objectif ultime du Kremlin est de « les transformer en futurs soldats ». Si le crime de la Russie reste sans réponse, il risque de normaliser l'instrumentalisation des enfants, a-t-il ajouté.

Les Ukrainiens plaident urgemment pour le retour de tous les enfants enlevés, et les chrétiens sont profondément engagés à chaque étape, a déclaré Kuleba. « Les réseaux confessionnels aident à identifier les enfants disparus, soutiennent les missions de sauvetage et fournissent des contacts de confiance qui rendent ce travail possible. »

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