Les coprésidents Andriy Yermak et la baronne Helena Kennedy lancent le groupe de travail « Bring Kids Back UA » à Kiev

Andriy Yermak, chef du Bureau du Président de l'Ukraine, accompagné de la baronne Helena Kennedy KC, directrice de l'Institut des droits de l'homme de l'Association internationale du barreau et membre de la Chambre des lords, a tenu aujourd'hui la première réunion officielle du groupe de travail « Bring Kids Back UA ». Lancée sous la direction de l'administration ukrainienne, l'initiative vise à mobiliser des experts indépendants pour élaborer des mécanismes fondés sur les droits de l'homme afin d'assurer le retour des milliers d'enfants ukrainiens illégalement déportés vers la Russie depuis le début de l'invasion de l'Ukraine en février 2022.

« Aujourd'hui marque le lancement d'un projet d'une profonde importance pour l'Ukraine. Le système mondial de sécurité actuel s'étant révélé inefficace, il est nécessaire de développer des outils efficients pour garantir le retour en toute sécurité des enfants. La mise en place du groupe de travail Bring Kids Back UA, qui commence ses activités aujourd'hui, se consacre à cette cause. Les mécanismes et instruments proposés par le groupe de travail ont le potentiel non seulement d'alléger la détresse en Ukraine, mais aussi de prévenir proactivement des situations similaires à l'échelle mondiale à l'avenir », a déclaré Andriy Yermak, chef du Bureau du Président.

Le groupe de travail nouvellement établi, coprésidé par Yermak et la baronne Kennedy, concentrera ses efforts sur deux domaines spécifiques : l'exploration de pistes pour établir des mécanismes efficaces fondés sur les droits de l'homme pour le retour volontaire des enfants déportés en Ukraine, et l'élaboration de recommandations visant à renforcer le cadre juridique international, notamment en ce qui concerne la prévention de violations similaires des droits des enfants dans les conflits armés, en utilisant l'Ukraine comme étude de cas. Le groupe de travail cartographiera la protection offerte par le droit international pour sauvegarder les droits des enfants, identifiera les lacunes ayant permis la déportation d'enfants ukrainiens et proposera des recommandations concernant les changements nécessaires au système de droit international pour garantir qu'aucun précédent supplémentaire ne soit créé.

Au cours de la réunion, la baronne Helena Kennedy a souligné l'importance de la collaboration internationale pour réunir les enfants ukrainiens avec leurs proches. La baronne Kennedy a déclaré : « Nous sommes confrontés à une tâche extrêmement complexe et sensible pour protéger les droits des enfants. Nos objectifs ne peuvent être atteints que par la création d'une coalition impliquant des organisations internationales et non gouvernementales, des experts et des gouvernements nationaux, travaillant tous ensemble dans le meilleur intérêt des enfants ukrainiens. Il est crucial que le groupe de travail bénéficie d'éclairages avisés issus d'un groupe diversifié d'experts indépendants, issus des domaines juridique, humanitaire et géopolitique. »

Le chef du Bureau du Président a ajouté : « L'enlèvement d'enfants, perpétré par la Russie, est une violation flagrante du droit international humanitaire et du droit international des droits de l'homme. Cependant, compte tenu du refus de la Russie de coopérer, le droit international manque des mécanismes requis pour le rapatriement de ces enfants volés. L'Ukraine compte sur l'assistance de ses alliés, partenaires et organisations internationales pour intensifier la pression sur la Russie et assurer le retour en toute sécurité de chaque enfant dans sa patrie. »

La réunion a vu la participation de la représentante spéciale du Secrétaire général de l'OTAN pour les femmes, la paix et la sécurité, Irene Fellin ; de la vice-présidente de l'Assemblée parlementaire de l'OSCE, le Dr Daniela De Ridder ; du député européen Andrius Kubilius ; du chef adjoint de la délégation de l'UE en Ukraine et chargé d'affaires, Remi Duflot ; de la professeur agrégée, titulaire de la chaire Emily & Ernest Woodruff en droit international et co-directrice de la faculté du Centre de droit international Dean Rusk à la faculté de droit de l'Université de Géorgie, ancienne conseillère spéciale du procureur de la CPI sur les enfants dans les conflits armés et affectés par ceux-ci, Diane Marie Amann ; du secrétaire général du Global Campus of Human Rights, professeur de droits de l'homme internationaux à l'Université de Vienne, ancien expert indépendant dirigeant l'Étude mondiale des Nations Unies sur les enfants privés de liberté, ancien rapporteur spécial des Nations Unies sur la torture, le professeur Manfred Nowak ; de la directrice exécutive de l'Institut Dallaire pour les enfants, la paix et la sécurité, Shelly Whitman ; de la directrice exécutive du Collaborative on Global Children's Issues à l'Université de Georgetown, Gillian Huebner ; de l'ancienne médiatrice pour les droits de l'enfant de Pologne, Mikołaj Pawlak ; et de la conseillère en politique humanitaire et plaidoyer chez Save the Children UK, Narmina Strishenets.

La réunion a également accueilli l'ambassadrice du Canada en Ukraine, Natalka Cmoc, et la chargée d'affaires de l'ambassade de Pologne en Ukraine, Agnieszka Góralska, représentant le Canada et la Pologne en qualité de coprésidents du Groupe d'amis de Kiev pour les CAAC (Enfants et conflits armés). 

Côté ukrainien, la réunion a vu la participation de Daria Herasymchuk, conseillère - commissaire présidentielle pour les droits de l'enfant et la réhabilitation des enfants ; Dmytro Lubinets, commissaire aux droits de l'homme au Parlement ukrainien ; et Vladyslav Vlasiuk, conseiller du chef du Bureau du Président.

Le 8 décembre 2023, Kiev a accueilli la première réunion de la Coalition internationale pour le retour des enfants ukrainiens. Cette coalition opérera séparément, mais en étroite coordination avec les travaux techniques du groupe de travail « Bring Kids Back UA ».