Elina Svitolina sur sa mission d'aider à ramener chez eux les enfants ukrainiens enlevés pour The National

Le texte ci-dessous est extrait du site web The National .

L'Ukrainienne Elina Svitolina poursuit sa « mission » consistant à utiliser sa plateforme en tant que star internationale du tennis pour mettre en lumière les problèmes affectant son pays d'origine déchiré par la guerre.

Svitolina, actuellement classée 23e au classement mondial de la WTA mais ayant atteint la 3e place, est une critique virulente de l'invasion de l'Ukraine par la Russie qui a débuté en 2022 et a conduit à des centaines de milliers de victimes des deux côtés et à l'annexion de vastes pans de l'est de l'Ukraine par la Russie.

Âgée de 30 ans, elle est ambassadrice mondiale de Bring Kids Back UA, une initiative dirigée par le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy pour assurer le retour en toute sécurité des enfants ukrainiens qui ont été expulsés de force vers la Russie au cours des premiers stades du conflit.

« J'ai l'impression d'avoir une mission, j'ai une plateforme que j'utilise pour travailler », a déclaré Svitolina à The National.

« Pour attirer l'attention, pour rassembler les gens, pour unir, pour les causes et pour notre avenir car, espérons-le, la guerre prendra bientôt fin et nous aurons alors beaucoup de travail pour reconstruire notre pays et construire notre avenir. Cette initiative travaille très dur pour ramener les enfants qui ont été volés à l'Ukraine. Il manque encore plus de 20 000 enfants. Ils sont notre avenir. »

L'objectif principal de Bring Kids Back est d'« identifier, localiser et rapatrier en toute sécurité tous les enfants expulsés illégalement afin de les réunir avec leurs familles et leurs tuteurs dans un environnement sûr ».

Svitolina a entendu directement les histoires d'enfants qui sont rentrés chez eux avec succès, dont une fille, née à Kherson en 2008, qui a été emmenée de force hors d'Ukraine et déplacée dans un camp russe.

« On lui a dit que la Russie est le seul pays dont elle devrait se soucier, et que l'Ukraine n'est même pas une nation », a-t-elle déclaré. « Ce genre d'histoires est vraiment, vraiment difficile à entendre. »