La Coalition internationale pour le retour des enfants ukrainiens appelle la Russie à renvoyer immédiatement les enfants ukrainiens enlevés

40 pays, aux côtés du Conseil de l'Europe et de l'Union européenne, se sont réunis aujourd'hui pour appeler la Russie à respecter ses obligations légales et morales en renvoyant immédiatement et sans condition les enfants ukrainiens.

La Coalition internationale pour le retour des enfants ukrainiens, coprésidée par le Canada et l'Ukraine, a envoyé un message clair et uni au nom de la communauté internationale : la Russie doit renvoyer les enfants ukrainiens sans délai ni condition.

Lors du premier cycle de pourparlers de paix à Istanbul, une liste initiale d'enfants devant être renvoyés a été présentée à la Russie comme mesure de confiance, un geste humanitaire limité pour encourager la Russie à agir de bonne foi. Son absence de réponse significative reflète un refus délibéré du dialogue et de la coopération.

Huit semaines se sont écoulées, y compris un deuxième cycle de négociations, et la Russie a refusé de proposer tout mécanisme crédible pour le retour des enfants ou de s'engager dans un processus constructif et de bonne foi, comme l'exige le droit international.

Andriy Yermak, chef du Bureau du Président de l'Ukraine, a déclaré : « Le monde regarde. La déclaration d'aujourd'hui de la Coalition montre que la communauté internationale est unie pour exiger le retour de chaque enfant ukrainien ayant été déporté ou transféré de force. Il ne peut y avoir aucune justification à ces crimes, et aucun retard dans le retour des enfants chez eux. Chaque jour qui passe sans leur retour est un jour d'injustice continue. Nous ne nous arrêterons pas tant que chaque enfant ne sera pas là où il doit être : avec sa famille, dans sa patrie, en sécurité et libre. »

Kaja Kallas, haute représentante pour les affaires étrangères et la politique de sécurité et vice-présidente de la Commission européenne, a déclaré : « La souffrance des enfants est l'une des tragédies les plus insupportables de cette guerre. La déportation forcée par la Russie de près de 20 000 enfants ukrainiens est une violation flagrante du droit international. Ces enfants doivent être renvoyés. Nous appelons la Russie à commencer par les 339 enfants identifiés par l'Ukraine. L'UE continuera d'imposer des sanctions à ceux qui volent des enfants ukrainiens et tentent d'effacer leur identité. L'Union européenne appelle également à un cessez-le-feu immédiat, complet et inconditionnel, comme l'Ukraine l'a proposé depuis de nombreux mois, pour mettre fin à la souffrance et ouvrir la porte à de véritables pourparlers de paix ».

Andriy Sybiha, ministre des Affaires étrangères de l'Ukraine, a ajouté : « Il est temps d'accentuer la pression sur Moscou et d'exiger le retour des enfants ukrainiens. En commençant par la liste initiale transmise à la Russie à Istanbul. Je remercie nos amis canadiens, ainsi que les quarante autres partenaires de la Coalition, pour leur position de principe et unie sur cette question. Les responsables russes qui font des remarques cyniques sur les enfants déportés ne doivent pas être autorisés à ignorer le problème. Nous ne permettrons jamais à la Russie de faire de nos enfants une monnaie d'échange. Leur retour n'est pas négociable. Chaque enfant ukrainien séparé de sa famille et de sa patrie doit rentrer chez lui. »

Thórdís Kolbrún Reykfjord Gylfadóttir, envoyée spéciale du Secrétaire général du Conseil de l'Europe sur la situation des enfants en Ukraine, a conclu : « Les enfants ukrainiens volés par la Russie doivent être renvoyés. Les enfants vivant sous l'occupation russe doivent être libérés. Les enfants vivant dans la peur de la terreur doivent avoir la sécurité, et ceux qui ont fui l'Ukraine doivent pouvoir rentrer chez eux. La Russie doit être tenue responsable d'avoir fait de la destruction de la vie des enfants une politique stratégique pendant sa guerre d'agression. Il est du devoir de la communauté internationale de veiller à ce que justice soit rendue. »

La déportation illégale et le transfert forcé d'enfants constituent des violations graves du droit international, notamment des Conventions de Genève et de la Convention des Nations Unies relative aux droits de l'enfant.

La Coalition appelle également la Russie à fournir des informations complètes et vérifiables sur le lieu où se trouvent tous les enfants, leur bien-être et leur statut juridique ; à accorder un accès sans entrave aux organisations humanitaires internationales ; et à cesser la manipulation de l'identité des enfants, y compris les changements de citoyenneté forcés, le placement dans des familles ou des institutions russes, et l'exposition à l'endoctrinement et à la militarisation.

La déclaration commune d'aujourd'hui réaffirme l'engagement de la Coalition en faveur d'une action coordonnée pour soutenir les efforts de l'Ukraine visant à garantir que chaque enfant ukrainien enlevé illégalement soit recensé, renvoyé et reçoive le soutien nécessaire pour se rétablir.

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La déclaration commune de la Coalition est soutenue par : l'Argentine, l'Australie, l'Autriche, la Belgique, la Bulgarie, le Canada, le Chili, le Conseil de l'Europe, la Croatie, la Tchéquie, le Danemark, l'Estonie, la Finlande, la Géorgie, l'Allemagne, l'Islande, l'Irlande, l'Italie, le Japon, la Lettonie, le Liechtenstein, la Lituanie, le Luxembourg, Malte, la Moldavie, les Pays-Bas, la Macédoine du Nord, la Norvège, le Portugal, la Roumanie, la Slovénie, l'Espagne, la Suède, l'Ukraine, le Royaume-Uni, l'Union européenne (observateur), la Suisse (observateur), le Costa Rica, la Grèce et la France.