17 aprile 2026
Christianity Today: "Una 'ferrovia sotterranea' per salvare i bambini ucraini rapiti"
Sashko Radchuk non vede sua madre da quasi quattro anni.
Dopo un mese dall'invasione su vasta scala dell'Ucraina da parte della Russia nel 2022, una scheggia di proiettile ha colpito l'occhio sinistro del ragazzo, che allora aveva 12 anni. La sua famiglia viveva a Mariupol, a soli 56 chilometri dal confine russo, e non è riuscita a fuggire mentre le truppe di Mosca avanzavano.
Radchuk è corso in casa, urlando dal dolore. Sua madre ha cercato aiuto dai soldati ucraini, che li hanno portati in un ospedale militare allestito all'interno di una fabbrica metallurgica. I medici hanno rimosso la scheggia mentre le truppe russe si avvicinavano, costringendoli a rimanere nella clinica di fortuna.
Spiacenti, qualcosa è andato storto. Per favore riprova.
Due settimane dopo, i soldati russi hanno preso il controllo della fabbrica e hanno portato Radchuk e sua madre in un hangar a Bezymenne, un villaggio nella regione di Donetsk, e poi in un campo per la “filtrazione”—un brutale processo di interrogatorio che la Russia utilizza per determinare chi potrebbe rappresentare una minaccia per gli obiettivi bellici di Mosca. Alcuni ucraini subiscono torture e deportazioni forzate in questi centri.
Radchuk è rimasto in una tenda mentre i funzionari russi interrogavano sua madre in un luogo separato per 90 minuti. Subito dopo il suo ritorno, sono arrivati i cosiddetti servizi sociali del Cremlino.
“Mi hanno detto che mi stavano portando via da mia madre e non mi hanno lasciato salutarla né dire nulla”, ha raccontato Radchuk a Christianity Today tramite un traduttore. “Mi hanno messo in macchina e mi hanno portato via.”
I funzionari russi hanno trasferito Radchuk in due diversi ospedali per monitorare la sua guarigione e gli hanno detto che alla fine sarebbe stato mandato in una scuola o adottato da una famiglia russa.
Il governo ucraino stima che la Russia abbia prelevato quasi 20.000 bambini ucraini dall'inizio della guerra. Il Cremlino indica un numero molto più alto: vicino a 700.000. Mosca insiste che non si tratti di rapimenti, ma di evacuazioni umanitarie dalle zone di guerra.
Tuttavia, le prove crescenti indicano uno sforzo coordinato per privare i bambini della loro identità ucraina e spostarli in diverse città, rendendoli difficili da localizzare. Rapporti recenti suggeriscono che alcuni bambini potrebbero trovarsi addirittura in Corea del Nord.
“Rapendo i bambini e costringendoli ad abbandonare la loro lingua, la loro fede e la loro identità, il Cremlino sta tentando di cancellare un intero popolo”, ha dichiarato Mykola Kuleba, evangelico e fondatore di Save Ukraine, un'organizzazione con sede a Kiev che ha salvato 1.124 bambini.
La maggior parte dei bambini viene collocata in strutture di rieducazione russe, mentre altri vengono illegalmente adottati o inviati in scuole militari. Alcuni bambini ucraini vengono persino mandati al fronte a combattere contro il proprio Paese, secondo l'Institute for the Study of War. Kuleba ritiene che l'obiettivo finale del Cremlino sia quello di “trasformarli in futuri soldati”. Se il crimine della Russia rimarrà impunito, si rischia di normalizzare l'uso dei bambini come arma, ha aggiunto.
Gli ucraini chiedono con urgenza il ritorno di tutti i bambini rapiti e i cristiani sono profondamente coinvolti in ogni fase, ha affermato Kuleba. “Le reti basate sulla fede aiutano a identificare i bambini scomparsi, a sostenere le missioni di salvataggio e a fornire contatti affidabili che rendono possibile questo lavoro.”