Le testimonianze di ucraini che hanno vissuto l'occupazione e la prigionia, ascoltate durante la conferenza internazionale Percorsi verso la pace

Ieri 83 delegazioni, in rappresentanza di 72 Stati e 11 organizzazioni internazionali, sono arrivate a Toronto per Percorsi verso la pace: la seconda conferenza internazionale sul ritorno dei bambini ucraini, dei civili detenuti e dei prigionieri di guerra. I delegati hanno ascoltato le testimonianze di ucraini sopravvissuti all'occupazione e alla prigionia, oltre alle dichiarazioni nazionali di Stati e organizzazioni internazionali.

Daria e Matvii, di 18 e 19 anni, sono cresciuti nella Crimea occupata e ora vivono nell'Ucraina controllata dal governo. Daria ha descritto una scuola russa in cui qualsiasi menzione della Crimea come ucraina era vietata. Agli alunni venivano mostrati film che descrivevano gli ucraini come nazisti, costretti a scrivere lettere di ringraziamento ai soldati russi e a disegnare la lettera Z, il simbolo che la Russia usa per contrassegnare la sua guerra contro l'Ucraina.

“A quel tempo non capivamo che ci stavano preparando per una vera guerra. Dall'età di 10 anni, le ragazze imparavano il supporto medico e ai ragazzi veniva insegnato a maneggiare le armi. Ci stavamo addestrando per diventare soldati russi. <…> Nessuno mi ha rapito fisicamente, proprio come decine di migliaia di bambini ucraini che rimangono nei territori occupati. Ma mi hanno rubato la cosa principale che avevo: la mia identità, il mio paese, i miei diritti, il mio futuro,” ha detto Daria.

Matvii viene da Evpatoria e aveva sei anni quando la Russia ha occupato la Crimea. Ha parlato delle classi di cadetti che la Russia sta aprendo in massa in Crimea e in altri territori occupati per preparare i bambini al servizio militare. Un soldato appena tornato dal fronte è venuto nella sua scuola e ha detto agli alunni che un “vero uomo” sarebbe andato anche a uccidere gli ucraini a 18 anni. Per evitare la coscrizione, Matvii si è iscritto a un'università a Mosca, dove studiava ancora sei mesi fa. Ha ottenuto i suoi documenti di viaggio in Bielorussia e in ogni fase avrebbe potuto essere arrestato e arruolato nell'esercito.

Daria e Matvii si sono incontrati al centro Save Ukraine. “Quando ci siamo incontrati, ci siamo innamorati e ci siamo sposati. Sono tre settimane dal nostro matrimonio,” ha detto Daria. Ora studia psicologia per aiutare i bambini che hanno vissuto la guerra.

Yulian, un marine e difensore di Mariupol, ha trascorso due anni e mezzo nella prigionia russa ed è stato trattenuto in diverse carceri nei territori occupati e in Russia. Ha descritto un sistema di detenzione per prigionieri di guerra e civili ucraini basato sul dolore, sulla paura e sulla fame. Ha detto che almeno un quarto delle persone che ha incontrato in queste prigioni erano civili e che non conosce nessuno che abbia mai visto rappresentanti di organizzazioni internazionali lì. “Riportate a casa i miei ragazzi. Riportate a casa tutti i prigionieri di guerra, i civili e i bambini ucraini,” ha esortato Yulian.

Margarita Shabanova ha parlato di suo marito, Dmytro Shabanov, membro del personale della Missione speciale di monitoraggio dell'OSCE. È stato illegalmente detenuto nell'aprile 2022 nella Luhansk occupata mentre svolgeva i suoi doveri ufficiali. Un “tribunale” non riconosciuto ha condannato Dmytro e il suo collega Maxim Petrov a 13 anni e Vadym Golda a 14 anni. Dmytro e Maxim sono stati successivamente trasferiti in colonie penali in Siberia. Entro il giorno della conferenza, Dmytro aveva trascorso 1.627 giorni in detenzione. Margarita ha esortato le delegazioni a pronunciare i nomi di tutti e tre e a non fermarsi finché non saranno liberi. “Sono venuta a Toronto per la vostra voce e per la vostra azione. Spero di poter contare su entrambe,” ha detto.