5 ottobre 2025
The Times: "Sono stata rapita dalla Russia a 16 anni, come tanti altri bambini ucraini"
Valeriia Sydorova aveva 16 anni e viveva "come qualsiasi altra adolescente" quando la Russia ha lanciato l'invasione su vasta scala dell'Ucraina nel febbraio 2022. La madre di Sydorova era morta nel 2019 e, con il padre che lavorava lontano in un'altra regione dell'Ucraina, viveva con i nonni a Nova Kakhovka, nella regione di Kherson, nel sud del Paese. Amava la ginnastica e la danza e sperava, dopo la scuola, di trasferirsi nella capitale, Kiev, per studiare infermieristica. Ricorda la confusione quando le esplosioni hanno scosso per la prima volta la sua città, seguite dai carri armati che percorrevano le strade con la "Z" segnata sui lati.
"Non sapevamo di quali truppe si trattasse. Erano nemici o i nostri?", dice. Quando le truppe hanno issato la bandiera russa sul municipio e sulla centrale idroelettrica locale, la confusione è finita. Ansiosa e terrorizzata, per dieci giorni Sydorova si è rifiutata di mangiare o di pettinarsi. Saltava, spaventata, a ogni nuova esplosione e lottava emotivamente. "Non c'era alcun senso di sicurezza, solo una paura costante", afferma. I negozi si sono svuotati rapidamente di provviste. "E il cibo è diventato la priorità: la sopravvivenza e il cibo".